ANIMALES DE COMPAÑÍA COMO INSTRUMENTO DE CONTROL Y AMENAZA

«Si te vas, no vuelves a ver al perro». Amenazar al animal de la casa, hacerle daño delante de ella o llevárselo tras la separación son formas de llegar a la mujer a través de lo que quiere. La lógica es la misma que la de la violencia vicaria: el objetivo es ella, y el animal es el medio.

Este artículo explica qué reconoce hoy la ley española de ese daño, cómo pesa en la custodia de los hijos y qué se puede hacer para proteger también al animal. Qué es la violencia vicaria y cómo se reconoce, en general, está en nuestra guía sobre la violencia vicaria y sus formas.

Textos legales comprobados en el BOE y en el Congreso de los Diputados el 10 de noviembre de 2026. Esta información es general y no sustituye el asesoramiento de una abogada. Si hay peligro inmediato, el número es el 112.

Por qué el agresor usa a los animales

Porque el animal de compañía es un vínculo afectivo de la mujer, y a menudo de sus hijos, y dañarlo o amenazarlo es una forma de controlarla y de hacerle sentir miedo.

En la práctica aparece de maneras muy distintas:

• Amenazas condicionadas: hacer daño al animal, abandonarlo o quedárselo si ella se va, denuncia o no hace lo que él quiere.
• Daño delante de ella o de los niños, como demostración de lo que es capaz de hacer.
• Retenerlo o llevárselo tras la ruptura, para forzar el contacto o como castigo.
• Descuidarlo a propósito cuando le toca tenerlo, o negarse a llevarlo al veterinario.
• Usarlo como excusa para seguir entrando en la casa o en la vida de la mujer.

Hay mujeres que retrasan la salida de casa porque no saben qué pasará con el animal si se van. Ese miedo forma parte del control, igual que lo descrito en control coercitivo tras la ruptura.

Qué reconoce hoy la ley: no es violencia vicaria, pero sí violencia

La definición legal de violencia vicaria no incluye a los animales, pero la ley sí castiga de forma más grave el maltrato animal dirigido a dañar a la pareja o expareja.

El artículo 1.4 de la Ley Orgánica 1/2004 limita la violencia vicaria a la que se ejerce, con el objetivo de dañar a la mujer, sobre «sus familiares o allegados menores de edad». Los animales no figuran en ella, igual que tampoco los familiares adultos, como explicamos en violencia vicaria y familia extensa.

El Código Penal, en cambio, sí recoge esa finalidad. El artículo 340 bis, añadido por la Ley Orgánica 3/2023, castiga causar a un animal doméstico una lesión que requiera tratamiento veterinario y, con más pena, causarle la muerte. Entre las circunstancias que obligan a imponer la pena en su mitad superior figuran:

• cometer el hecho «para coaccionar, intimidar, acosar o producir menoscabo psíquico» a quien sea o haya sido cónyuge o pareja del autor, aun sin convivencia (letra g);
• cometerlo en presencia de un menor de edad (letra e);
• que el autor sea el propietario o quien tenga confiado el cuidado del animal (letra d).

Además, el artículo 340 quinquies permite al juez adoptar medidas cautelares, «incluyendo cambios provisionales sobre la titularidad y cuidado del animal». Y la amenaza dirigida a la mujer puede ser, por sí misma, un delito de amenazas (artículos 169 a 171 del Código Penal). Cómo se califica cada hecho depende del caso y lo valora el juzgado.

Cómo pesa en la custodia de los hijos

El maltrato a un animal, o la amenaza de causarlo, cuenta como indicio de violencia doméstica o de género a la hora de decidir sobre la custodia compartida.

Desde la Ley 17/2021, el artículo 92.7 del Código Civil dice que no procede la guarda conjunta cuando el juez advierte indicios fundados de violencia doméstica o de género, y añade: «Se apreciará también a estos efectos la existencia de malos tratos a animales, o la amenaza de causarlos, como medio para controlar o victimizar a cualquiera de estas personas».

Es decir, la ley ya entiende que el daño al animal puede ser una herramienta de control sobre la madre o los hijos, y le da consecuencias en el proceso de familia. Para que el juzgado lo tenga en cuenta, tiene que conocerlo: por eso conviene contarlo en la denuncia y aportarlo en el procedimiento. Cómo se decide la custodia en estos casos está en violencia vicaria y custodia.

Con quién se queda el animal tras la separación

En los divorcios y separaciones, el juez decide a quién confía el animal según el interés de la familia y el bienestar del animal, no solo según quién figura como propietario.

La misma reforma de 2021 reconoció en el artículo 333 bis del Código Civil que los animales «son seres vivos dotados de sensibilidad», y ordenó cómo se decide su destino:

• el convenio regulador debe incluir el destino de los animales de compañía (artículo 90);
• si no hay acuerdo, el juez los confía a uno o a ambos cónyuges «con independencia de la titularidad dominical» del animal (artículo 94 bis);
• ya en las medidas provisionales, el juez puede decidir con quién se queda mientras dura el proceso (artículo 103).

En un contexto de violencia, esto permite pedir que el animal se quede con la mujer aunque esté a nombre de él. Si no hubo matrimonio, la vía para pedirlo puede ser distinta, y conviene consultarlo con la abogada desde el principio.

Salir de casa sin dejar atrás al animal

La ley obliga a los centros que acogen a víctimas de violencia de género a facilitar su acceso con sus animales, salvo causa justificada y motivada.

El artículo 29.4 de la Ley 7/2023, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, en vigor desde el 29 de septiembre de 2023, dice que los albergues, refugios y centros asistenciales para víctimas de violencia de género «facilitarán el acceso de estas personas junto con sus animales de compañía». Si no es posible, se promoverán acuerdos con entidades de protección animal o proyectos de acogida.

En la práctica, las plazas y las condiciones dependen de cada recurso. Si te preocupa qué pasará con tu animal, pregúntalo al pedir ayuda: el 016 puede orientarte sobre los recursos de tu zona, y pedir ayuda sin que se entere el agresor explica cómo hacerlo con seguridad.

Qué conviene documentar

Lo mismo que cualquier otro episodio de violencia: qué pasó, cuándo y quién lo vio.

• Mensajes y audios con amenazas sobre el animal.
• Informes veterinarios de lesiones, con fecha.
• Fotografías de las lesiones o del estado del animal.
• Testigos: vecinos, familiares o personas que hayan visto o escuchado el daño o la amenaza.
• Documentación del animal: el registro de identificación o el microchip, que ayudan a acreditar con quién vive.

Qué sirve como prueba y con qué límites lo explicamos en qué sirve como prueba en un caso de violencia vicaria. No intentes recuperar al animal enfrentándote al agresor: pídelo a través del juzgado o de tu abogada.

Lo que proponía el proyecto de ley que caducó

El proyecto de ley de violencia vicaria de 2026 no incluía a los animales de compañía en la definición, y además no llegó a aprobarse.

El texto publicado en el Boletín Oficial de las Cortes Generales el 27 de julio de 2026 ampliaba la violencia vicaria a ascendientes, hermanos y pareja de la mujer, pero no menciona a los animales. La posibilidad de incluirlos quedaba para el debate parlamentario, como recogimos al hablar de las enmiendas al proyecto de ley, pero el Congreso da el expediente por caducado desde octubre de 2026. Ninguna de sus medidas está en vigor.

Preguntas frecuentes

¿Es violencia vicaria que mi expareja mate o hiera a mi mascota?

Según la definición legal vigente, no: el artículo 1.4 de la Ley Orgánica 1/2004 solo incluye a los familiares o allegados menores de edad. Pero es un delito de maltrato animal, y el artículo 340 bis del Código Penal agrava la pena si se hizo para intimidar o dañar a la pareja o expareja.

¿Puede la amenaza de hacer daño al perro influir en la custodia de mis hijos?

Sí. El artículo 92.7 del Código Civil dice que el juez debe apreciar los malos tratos a animales, o la amenaza de causarlos, como indicio de violencia a la hora de descartar la custodia compartida.

¿Me puedo quedar con el animal si está a nombre de él?

Puede ocurrir. En la separación o el divorcio, el juez decide según el interés de la familia y el bienestar del animal, con independencia de quién sea el propietario (artículo 94 bis del Código Civil).

¿Puedo ir a un centro de acogida con mi mascota?

La Ley 7/2023 obliga a esos centros a facilitarlo, salvo causa justificada. Si no es posible, deben buscarse alternativas de acogida para el animal. Pregúntalo al pedir ayuda.

Por qué publicamos esto

El daño a un animal de compañía puede parecer un episodio menor al lado de otras violencias. Si se lee así, se pierde lo que la propia ley ya reconoce: que puede ser una forma de controlar y de intimidar a la mujer y a sus hijos.

Que la respuesta institucional tome en serio ese patrón forma parte del trabajo de investigación e incidencia que dirige Andrea Cabezas Mateos, abogada especializada en violencia de género, infancia y derechos humanos y presidenta de la asociación. Puedes ver en qué consiste en qué hacemos.

Dónde continuar

Otras formas en las que se manifiesta este daño están en formas de violencia vicaria. En ayuda y recursos están reunidos los canales oficiales, las guías de la asociación y el botón de salida rápida de esta web.

Stop Violencia Vicaria acompaña a víctimas y trabaja para mejorar la respuesta institucional, pero no es un servicio de emergencia ni presta asistencia jurídica individualizada. El 016 y el 112 sí están disponibles ahora mismo.