LA SALUD MENTAL DE LA INFANCIA TAMBIÉN IMPORTA: HIJAS E HIJOS DE MUJERES VÍCTIMAS DE VIOLENCIA DE GÉNERO

Una niña que oye cada noche los gritos desde su cuarto no necesita recibir un golpe para salir herida. La violencia de género contra su madre también le llega a ella: altera su sueño, su seguridad y su forma de entender el mundo. La salud mental de la infancia que vive esa violencia no es un asunto secundario, y la ley española ya lo reconoce: esas hijas e hijos son víctimas directas, con derecho a una atención psicológica propia.

Este artículo reúne lo que dicen los datos oficiales, la investigación y la ley sobre su salud mental, y qué puede pedir una madre para que sus hijos reciban atención.

Datos comprobados en las fuentes originales el 10 de noviembre de 2026. Cada cifra va enlazada a su documento.

¿Cuántos niños y niñas viven la violencia de género en casa?

Muchos más de los que llegan a un juzgado. Según el capítulo 13 de la Macroencuesta de Violencia contra la Mujer 2024, la encuesta oficial del Ministerio de Igualdad:

• El 48,7 % de las mujeres que han sufrido violencia de alguna pareja y tenían hijos en ese momento afirma que sus hijos e hijas presenciaron o escucharon la violencia. Si la violencia fue física o sexual, la cifra sube al 56,2 %.
• De ellas, el 91 % dice que esos hijos eran menores de edad.
• Y de las madres cuyos hijos menores presenciaron la violencia, el 49,2 % afirma que también la sufrieron ellos directamente, a manos de la misma pareja.
• La encuesta estima que, cuando se hizo el trabajo de campo, entre 1.197.360 y 1.824.875 personas menores de edad vivían en hogares donde la mujer estaba sufriendo violencia de alguna pareja.

Son cifras de una encuesta, no de denuncias: miden lo que viven las familias, se denuncie o no.

Presenciar la violencia ya es sufrirla

Durante años se habló de estos niños como «testigos». Hoy no es la palabra correcta. El protocolo común de actuación sanitaria del Ministerio de Sanidad lo dice sin rodeos: el marco legal reconoce a niñas, niños y adolescentes como víctimas directas de la violencia de género «por el solo hecho de vivir en un entorno con dicha violencia, ya que esta circunstancia supone un maltrato psicológico en todos los casos».

La Ley Orgánica 1/2004 incluye a los hijos menores entre las víctimas a las que se dirige su protección, y desde 2021 también la violencia que el agresor ejerce sobre ellos para dañar a la madre, que es la violencia vicaria. Por qué esta condición de víctima directa cambia la forma de protegerles lo explicamos en hijos e hijas como víctimas directas de la violencia de género.

Qué dice la investigación sobre su salud mental

La evidencia internacional es amplia y coincide en lo esencial: crecer expuesto a la violencia contra la madre aumenta el riesgo de problemas emocionales y de conducta. Tres revisiones lo muestran:

• Kitzmann y colaboradores (2003) analizaron 118 estudios. Los niños que presenciaban la violencia tenían peores resultados psicosociales que los que no, y no se diferenciaban de forma significativa de los niños maltratados físicamente. (Journal of Consulting and Clinical Psychology)
• Evans, Davies y DiLillo (2008), con 60 estudios, encontraron efectos moderados tanto en síntomas internalizantes (ansiedad, tristeza, retraimiento) como externalizantes (agresividad, problemas de conducta), y un efecto mayor en síntomas de trauma, aunque este último con solo seis estudios. (Aggression and Violent Behavior)
• Wolfe y colaboradores (2003) revisaron 41 estudios: 40 relacionaban la exposición con problemas emocionales y conductuales, y cuando además había maltrato directo, el daño era mayor. (Clinical Child and Family Psychology Review)

Dos matices importan tanto como las cifras. El primero: el riesgo no es un destino. Muchos niños y niñas se recuperan, sobre todo cuando la violencia termina y tienen un adulto seguro a su lado. El segundo: el malestar no siempre se ve como «un problema de salud mental». Puede aparecer como pesadillas, regresiones, dolores de tripa, irritabilidad o un rendimiento escolar que cae. Lo desarrollamos en consecuencias de la violencia vicaria en niños, niñas y adolescentes y en las señales de malestar que conviene saber leer.

Cuántos reciben atención psicológica

Muy pocos, según los datos disponibles. La Fundación ANAR, que atiende el teléfono de ayuda a niños y adolescentes, analizó las llamadas que recibió entre 2018 y 2023. Según recoge Infocop, la publicación del Consejo General de la Psicología, el 71,2 % de los niños, niñas y adolescentes que vivían violencia de género en su entorno familiar no recibía ningún tratamiento psicológico, y tampoco el 69,1 % de las adolescentes víctimas directas de violencia de género.

Es un dato de quienes llamaron a ANAR, no de una muestra representativa de toda la infancia. Pero apunta a lo mismo que describen las familias: el daño se detecta tarde y la atención llega aún más tarde.

Qué atención garantiza la ley

La atención psicológica a estos niños y niñas no es una concesión. Está en la ley:

• Servicios sociales con psicología infantil. El artículo 19.5 de la Ley Orgánica 1/2004 obliga a los servicios sociales a contar con personal formado para atender a los menores y, en particular, con «profesionales de la psicología infantil para la atención de las hijas e hijos menores víctimas de violencia de género, incluida la violencia vicaria».
• Salud mental reparadora. El artículo 38.3 de la LOPIVI obliga a las administraciones sanitarias a garantizar a la infancia en situación de violencia «una atención a la salud mental integral reparadora y adecuada a su edad».
• Derivación desde el centro de salud. El protocolo sanitario de 2023 encarga a los equipos de atención primaria valorar, hacer seguimiento y derivar, cuando proceda, a salud mental infanto-juvenil, a servicios sociales o a pediatría social hospitalaria. Qué puede observar y notificar la consulta lo explicamos en qué pueden observar pediatría y atención primaria.
• Sin la firma del agresor. Cuando hay un procedimiento penal abierto o una condena contra el padre por violencia contra la madre o contra los hijos, el artículo 156 del Código Civil permite que baste el consentimiento de la madre para la atención psicológica de los hijos menores. Lo detallamos en los derechos de las víctimas de violencia de género y de sus hijos.

Lo que todavía falta

Que la ley lo garantice no significa que el recurso exista en cada territorio. El Defensor del Pueblo, en su informe Violencia vicaria de género. Las otras víctimas (2024), advierte de que los servicios previstos en la Ley Orgánica 1/2004 «no están pensados para menores víctimas de violencia vicaria de género». Reclama servicios específicos en los entornos donde viven los niños, entre ellos los sanitarios, «incluyendo la salud mental».

Detectar pronto, atender con profesionales especializados en infancia y proteger de verdad son tres pasos de una misma respuesta. Si falla uno, los otros dos no bastan.

Qué puede pedir una madre

Sin sustituir el consejo profesional para cada caso, estas son las puertas que existen:

1. El centro de salud o la pediatra. Contar lo que está pasando permite valorar al niño y, si hace falta, derivarle a salud mental infanto-juvenil.
2. Los servicios sociales o el centro de atención a la mujer de tu municipio. Por ley deben contar con psicología infantil para hijas e hijos de víctimas.
3. El colegio. El equipo de orientación puede detectar cambios y coordinarse con otros servicios.
4. El 016, que informa sobre los recursos de tu zona y deriva las llamadas de menores al Teléfono ANAR: 900 20 20 10.

Todas las puertas de entrada están reunidas en protección de la infancia frente a la violencia: recursos.

Nuestro trabajo

Stop Violencia Vicaria es una asociación especializada en violencia de género vicaria. Acompañamos a madres que ven cómo el daño a sus hijos se usa para dañarlas a ellas, y llevamos a las instituciones lo que esas familias cuentan: que la atención psicológica llega tarde, que depende del territorio y que muchas veces exige una firma que el agresor no va a dar. Ese trabajo de investigación e incidencia lo dirige Andrea Cabezas Mateos, abogada especializada en violencia de género, infancia y derechos humanos y presidenta de la asociación. Puedes ver en qué consiste en qué hacemos.

Si estás viviendo esto

No hace falta tener un diagnóstico ni haber denunciado para pedir ayuda, para ti o para tus hijos.

El 016 es gratuito, atiende las 24 horas en varios idiomas, no exige denuncia previa y la llamada no queda registrada en el historial de llamadas del móvil; también responde por WhatsApp en el 600 000 016. Si el agresor revisa tu teléfono, tus facturas o tus cuentas, en cómo pedir ayuda sin que se entere el agresor tienes opciones más seguras. Ante un peligro inmediato, llama al 112. Todos los canales están en ayuda y recursos.